Schéma d'un théorbe tiré des Syntagma musicum

Le théorbe, est un instrument à cordes pincées,  sorte de grand luth réé en Italie à la fin du XVI^e siècle.

Au XVII^e siècle, l'évolution du théorbe a suivi deux voies :

• le théorbe romain, encore appelé chitarronne
• le théorbe de Padoue.

Les joueurs de théorbe se nomment théorbistes.

Le théorbe était utilisé à la fois pour la basse continue et comme instrument soliste. Il servait aussi pour l'accompagnement du chant. Au XVIII^e siècle, en France, on utilisait surtout le théorbe d'accompagnement, instrument très imposant. Les théorbes ont disparu au cours du XVIII^e siècle, avant de réapparaître au XX^e siècle avec le renouveau de l'interprétation de la musique ancienne  sur instruments d'époque (article WIKIPEDIA)..